Vier Kirchen, eine Gemeinde

An der Stelle der heutigen Pfarrkirche errichtete 1634 Martin Müller, Wirt des Gasthauses „am Gryes“ (später Weißes Rössl), eine kleine Kirche zu Maria Heimsuchung. Sie wurde 1635 geweiht und schon 1676 erweitert. Eine Stiftung der Gebrüder Offer und der Katharina Stoffarini aus Sterzing brachte 1793 den lang ersehnten ständigen Geistlichen – blieb nur noch der Wunsch nach einer größeren Kirche.

Dass sie zustande kam, ist laut der Chronik von Kurat Franz Muigg dem Handelsmann Josef Offer und dem Wirt Johann Nagele zu verdanken. Im September 1823 schilderten sie im Wirtshaus der von einer Wallfahrt heimkehrenden Maria Staud den Neubau so glühend, dass sie sofort 1000 Gulden versprach – wenn nur noch im Herbst begonnen würde.

Im Gegensatz zum spätbarocken Raum ist das Innere in Tirol fast einzigartig stilrein klassizistisch ausgestattet. Fresken, die drei Altarblätter, Kreuzweg und Kreuzigungsszene schuf Josef Arnold (1788–1879), der bedeutendste Freskomaler Tirols seiner Zeit: in der Vorhalle die Verkündigung, im Langhaus die Darbringung im Tempel, im Chor die Geburt Christi.

Die Plastiken stammen aus Imster Werkstätten: Gottlieb Klotz d. Ä. schuf die Hochaltarfiguren Petrus und Paulus und die vergoldeten Kanzelreliefs, Josef Nikolaus Seelos die Seitenaltarreliefs und König David auf der Orgel. Stufen, Bodenplatten und Weihwasserbecken sind aus Marmor vom Obernberger Tribulaun – demselben Stein wie in der Innsbrucker Hofkirche.

Ihre Geschichte ist die des landesfürstlichen Zolls. In der Talenge von Lueg – althochdeutsch für Höhle, Loch, Talenge – bestanden seit dem 13. Jahrhundert eine Höhlenburg und eine Zollstätte. Der 1287 erstmals erwähnte Zoll brachte den größten Ertrag aller Zollstätten Tirols.

1449 stiftete Herzog Sigmund der Münzreiche für die Kapelle, die sein Vater Friedrich „mit der leeren Tasche“ hatte bauen lassen, einen eigenen Kaplan. Lueg war damit die erste Kirche im Gebiet der Urpfarre Matrei mit eigenem Priester. Die Kaplanei – 1641 zur Kuratie erhoben – versorgte nur das Zollpersonal: rund 40 Gläubige, eine kleine Insel inmitten der Kuratie Vinaders.

Der Zoll stattete die Kirche so großzügig aus, dass Visitatoren meinten, manche Kelche und Messkleider würden „auch einer Domkirche zur Zierde gereichen“. 1809 brannten französische Truppen die Zollgebäude nieder, 1811 hob die bayerische Regierung die Kuratie auf. 1990 übergab die Familie Steiner die Kapelle dem Verein „Rettet die Kirche am Lueg“, der sie mustergültig restaurierte.

Christophorus, einer der 14 Nothelfer und Patron der Reisenden, passt zur Lage am Verkehrsweg; Sigismund, der Burgunderkönig, wurde in Tirol besonders von Herzog Friedrich und seinem Sohn Sigmund verehrt.

Prunkstück ist der frühbarocke Hochaltar von 1684/86, dem Paznauner Bildhauer Andreas Thamasch zugeschrieben. Das Altarblatt (um 1700, Umkreis Kaspar Waldmann) zeigt die thronende Muttergottes, zu der die beiden Patrone aufblicken. Am linken Seitenaltar die 14 Nothelfer, am rechten Maria mit Anna und Joachim von Franz Sebald Unterberger (1743). Aus der Gotik blieb ein Altarflügel mit den Patronen und dem Erzengel Gabriel.